Le débat de longue date entre supporters de football – Lionel Messi ou Diego Maradona – est de nouveau au centre de l’attention, cette fois grâce à Lionel Scaloni, sélectionneur de l’équipe nationale argentine. Ayant collaboré étroitement avec Messi pendant des années et mené l’Argentine à la victoire en Coupe du monde 2022, l’avis de Scaloni a une importance particulière. Interrogé sur le choix entre les deux icônes argentines, Scaloni a donné une réponse mêlant admiration et réalisme. « Messi ou Maradona ? Je choisis Messi, car j’ai travaillé avec lui et je sais quel genre de joueur il est », a déclaré Scaloni au journaliste Alfredo Pedullà.
« À mon avis, les comparer est inutile ; il faut apprécier leur jeu. Je suis convaincu qu’ils auraient tous deux pu être excellents dans les années 70, 80, 90, et même aujourd’hui, car un bon footballeur est toujours un bon footballeur. » Sa déclaration est rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux, suscitant des discussions parmi les supporters et les experts. La réponse diplomatique mais sincère de Scaloni reflète non seulement son respect pour les deux légendes, mais aussi sa profonde compréhension de ce qui fait un véritable grand joueur.
Pour l’Argentine — et pour le monde du football — Messi et Maradona sont plus que de simples joueurs ; ce sont des symboles d’excellence, d’inspiration et de fierté nationale. Leur comparaison a traversé des décennies, divisant les supporters de toutes les générations et alimentant d’innombrables débats dans les stades, les cafés et les salons.
Diego Maradona, qui a mené l’Argentine au triomphe de la Coupe du monde en 1986, demeure une figure culturelle et émotionnelle, symbole de rébellion, de passion et de génie sans filtre. Ses performances inoubliables au Mexique, notamment son but de la « Main de Dieu » et son but solo captivant contre l’Angleterre, l’ont immortalisé comme l’un des plus grands footballeurs de l’histoire. Maradona a joué avec un esprit fougueux qui incarnait l’identité argentine : brut, provocateur et brillant.
Lionel Messi, quant à lui, incarne la précision, la longévité et l’évolution. Là où Maradona a brillé comme une comète, Messi a bâti une carrière d’excellence soutenue sur près de deux décennies. Son palmarès est impressionnant : plusieurs Ballons d’Or, des titres en Ligue des champions et des centaines de buts pour Barcelone et le Paris Saint-Germain. Plus important encore, il a réalisé le rêve de sa vie en menant l’Argentine à la victoire lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, consolidant ainsi son héritage de successeur spirituel de Maradona.
Scaloni, qui a entraîné Messi tout au long de cette Coupe du monde, a pu constater de visu le dévouement et le leadership qui ont marqué le dernier triomphe international de l’attaquant. « Travailler avec Leo a été un privilège », a déclaré Scaloni lors de précédentes interviews. « Sa soif de victoire, même après tout ce qu’il a accompli, est ce qui le rend unique. Il montre l’exemple, discrètement, mais avec une influence immense.» En choisissant Messi, Scaloni ne diminuait pas la grandeur de Maradona ; il reconnaissait le lien tissé grâce à des expériences partagées. « Je connais Messi en tant que personne et en tant que professionnel », a-t-il expliqué. J’ai vu comment il inspire les autres, comment il transforme les matchs grâce à son intelligence et son calme. C’est quelque chose qu’on ne peut apprécier qu’à sa proximité.
La réponse de Scaloni va au-delà de la rivalité entre supporters : elle offre une réflexion approfondie sur le football lui-même. Sa conviction que les deux joueurs auraient été excellents à n’importe quelle époque souligne à quel point le talent intemporel transcende les tendances tactiques et l’évolution physique. « Un bon footballeur est toujours un bon footballeur », a-t-il déclaré, exprimant une vérité simple : le génie s’adapte, survit et s’épanouit, quel que soit le contexte. En effet, si le sport a radicalement changé depuis l’époque de Maradona – avec un jeu plus rapide, un arbitrage plus strict et des exigences physiques accrues – l’essence même de la grandeur reste la même : vision, créativité et instinct.
Maradona aurait probablement ébloui même à l’ère actuelle de l’analyse et du pressing haut, tandis que Messi aurait facilement pu briller dans le football brutal et physique des années 1980. La vision équilibrée de Scaloni reflète également son propre parcours de joueur et d’entraîneur. Ayant brièvement joué aux côtés de Messi au cours de sa carrière, puis l’ayant mené au succès international, il a été témoin de la beauté de l’excellence individuelle et de l’importance du travail d’équipe.
